海水腐蚀是一种含有多种盐类的电解质溶液，含盐总量约3%，其中的氯化物含量占总盐量的88%，PH值为8左右，并溶有一定量的氧气。除了电位很负的镁及其合金外，大部分金属材料在海水中都是氧去极化腐蚀。其主要特点是海水中氯离子含量很大，因此大多数金属在海水中阳极极化阻滞很小，腐蚀速率相当高;海浪、飞溅、流速等这些利于供养的环境条件，都会促进氧的阴极去极化反应，促进金属腐蚀。海水电导率很大，所以不仅腐蚀微电池活性大，宏电池的活性也很大。涂料海水中不同金属相接触时，很容易发生电偶腐蚀。即使两种金属相距数十米，只要存在电位差，并实现电连结，就可能发生电偶腐蚀。

通过循环盐雾试验箱，可模拟材质处于静止、干燥、盐雾、雨淋等多环境切换过程中的腐蚀情况

由于氧去极化腐蚀是海水腐蚀的主要形式，因此，海水中溶解氧的含量是影响海水腐蚀的主要因素。随着盐度的增加和温度升高，溶解氧含量会降低。因此在某一含氧量时会存着一个腐蚀速率的最大值。在海水表层，大气中有足够的氧融入海水中，海水中的腐蚀与含氧量成正比关系。但是当海水中的含氧量达到一定值可以满足扩散过程所需要时，含氧量的变化对腐蚀不足以产生明显的作用。海水温度升高，氧的扩散速率加快，海水电导率增大，这加速了阴极和阳极的反应，即腐蚀的加速。海水温度随着纬度、季节和深度的不同而变化。海水的波浪和流速改变了供氧条件，使氧到达金属表面的速率加快。涂料金属表面腐蚀产物所形成的保护膜被冲掉，金属基体也受到了机械性损伤。在腐蚀和机械力的相互作用下，金属腐蚀急剧增加。

海洋中生存着多种动植物和微生物，它们的生命活动会改变金属-海水界面的状态和介质性质，对腐蚀产生不可忽视的影响。海生物的附着会引起附着层内外的氧浓度差电池腐蚀。某些海生物的生长会破坏金属表面的涂料等保护层。防腐涂料在波浪和水流的作用下，可能引起涂层的剥落。在附着生物死后粘附的金属表面上，锈层以下以及海泥里，都是缺氧环境，会促进厌氧的硫酸盐还原菌的繁殖，引起严重的微生物腐蚀，使钢铁的腐蚀加速。